1话说宋殇公与夷，自即位以来，屡屡用兵，单说伐郑，已是三次了，只为公子冯在郑，故忌而伐之。太宰华督素与公子冯有交，见殇公用兵于郑，口中虽不敢谏阻，心上好生不乐。孔父嘉是主兵之官，华督如何不怪他？每思寻端杀害，只为他是殇公重用之人，掌握兵权，不敢动手。自伐戴一出，全军覆没，孔父嘉只身逃归，国人颇有怨言，尽说：“宋君不恤百姓，轻师好战，害得国中妻寡子孤，户口耗减。”华督又使心腹人于里巷布散流言，说：“屡次用兵，皆出孔司马主意。”国人信以为然，皆怨司马，华督正中其怀。又闻说孔父嘉继室魏氏，美艳非常，世无其比，只恨不能一见。忽一日，魏氏归宁，随外家出郊省墓。时值春月，柳色如烟，花光似锦，正士女踏青之候，魏氏不合揭起车幰，偷觑外边光景。华督正在郊外游玩，蓦然相遇，询知是孔司马家眷，大惊曰：“世间有此尤物，名不虚传矣。”日夜思想，魂魄俱销，“若后房得此一位美人，足够下半世受用！除是杀其夫，方可以夺其妻。”繇此害嘉之谋益决。时周桓王十年春蒐之期，孔父嘉简阅车马，号令颇严，华督又使心腹人在军中扬言：“司马又将起兵伐郑，昨日与太宰会议已定，所以今日治兵。”军士人人恐惧，三三两两，俱往太宰门上诉苦，求其进言于君，休动干戈。华督故意将门闭紧，但遣阍人于门隙中，以好言抚慰。军士求见愈切，人越聚得多了，多有带器械者。看看天晚，不得见太宰，呐喊起来。
宋殇公与夷自即位以来屡屡用兵，单是伐郑，已经有三次了——只因公子冯在郑国，忌恨而攻伐。太宰华督向来与公子冯有交情，见殇公对郑用兵，口里不敢谏阻，心里很不痛快。孔父嘉是主兵之官，华督怎能不忌恨他？常想找茬陷害，只因他是殇公重用的人、手握兵权，不敢下手。自从伐戴一役全军覆没，孔父嘉只身逃回，国人颇有怨言，都说：“宋君不体恤百姓，轻率用兵、性好战争，害得国中妻子守寡、孩子成孤，人口耗损减少。”华督又派心腹在街巷散布流言：“屡次用兵，都是孔司马的主意。”国人信以为真，都怨恨司马——正中华督下怀。又听说孔父嘉的继室魏氏，美艳无比，世间无双，只恨不能见一面。忽然一天，魏氏回娘家探亲，随外家出郊扫墓。时当春月，柳色如烟，花光似锦，正是士女踏青的时节，魏氏不该掀起车幔，偷看外面的风景。华督正在郊外游玩，蓦然相遇，一打听是孔司马的家眷，大惊：“世间有这样的绝色，名不虚传！”从此日夜思念，魂销魄散：“后房若得这一位美人，下半世受用不尽！除非杀了她丈夫，才可以夺她过来。”由此，害孔父嘉的谋划更加坚决。时值周桓王十年春蒐之期，孔父嘉检阅车马，号令很严，华督又派心腹在军中扬言：“司马又要起兵伐郑了，昨天与太宰会议已经定下，所以今天治兵。”军士人人恐惧，三三两两，都到太宰门上诉苦，求他向国君进言，不要再动刀兵。华督故意把大门紧闭，只叫守门人在门缝里用好话安抚。军士求见越急，人越聚越多，多有带着兵器的。看看天黑，还是见不到太宰，呐喊起来。
2自古道：“聚人易，散人难。”华督知军心已变，衷甲佩剑而出，传命开门，教军士立定，不许喧哗。自己当门而立，先将一番假慈悲的话，稳住众心，然后说：“孔司马主张用兵，殃民毒众。主君偏于信任，不从吾谏，三日之内，又要大举伐郑。宋国百姓何罪，受此劳苦？”激得众军士咬牙切齿，声声叫：“杀!”华督假意解劝，“你们不可造次，若司马闻知，奏知主公，性命难保!”众军士纷纷都道，“我们父子亲戚，连岁争战，死亡过半。今又大举出征，那郑国将勇兵强，如何敌得他过？左右是死，不如杀却此贼，与民除害，死而无怨!”华督又曰：“‘投鼠者当忌其器'，司马虽恶，实主公宠幸之臣，此事决不可行!”众军士曰：“若得太宰做主，便是那无道昏君，吾等也不怕他!”一头说，一头扯住华督袍袖不放。齐曰：“愿随太宰杀害民贼!”当下众军士帮助舆人，驾起车来。
自古道：“聚人容易，散人难。”华督知道军心已变，穿上铠甲、佩着宝剑出来，传令开门，叫军士站定，不许喧哗。自己当门而立，先说一番假慈悲的话稳住众人，然后说：“孔司马主张用兵，祸害百姓。主君偏听偏信，不听我的劝谏，三天之内，又要大举伐郑。宋国百姓有什么罪，要受这样的劳苦！”激得众军士咬牙切齿，声声喊“杀”！华督假意劝解：“你们不可鲁莽！若让司马知道了，奏明主公，性命难保！”众军士纷纷表示：“我们父子亲戚，连年征战，死亡过半。如今又要大举出征，那郑国将勇兵强，怎么敌得过？左右是死，不如杀了这个国贼，为民除害，死而无怨！”华督又说：“‘投鼠忌器’——司马虽然可恶，毕竟是主公宠信的大臣，这事决不可行！”众军士说：“只要有太宰做主，就是那无道昏君，我们也不怕！”一头说，一头扯住华督的袍袖不放，齐声道：“愿随太宰杀这害民贼！”当下众军士帮着车夫，把车驾了起来。
3华督被众军士簇拥登车，车中自有心腹紧随，一路呼哨，直至孔司马私宅，将宅子团团围住。华督吩咐：“且不要声张，待我叩门，于中取事。”其时黄昏将尽，孔父在内室饮酒，闻外面叩门声急，使人传问，说是：“华太宰亲自到门，有机密事相商。”孔父嘉忙整衣冠，出堂迎接。才启大门，外边一片声呐喊，军士蜂拥而入。孔父嘉心慌，却待转步，华督早已登堂，大叫：“害民贼在此，何不动手？”嘉未及开言，头已落地。华督自引心腹，直入内室，抢了魏氏，登车而去。魏氏在车中计施，暗解束带，自系其喉，比及到华氏之门，气已绝矣。华督叹息不已，吩咐载去郊外藁葬，严戒同行人从，不许宣扬其事。嗟乎！不得一夕之欢，徒造万劫之怨，岂不悔哉？众军士乘机将孔氏家私，掳掠罄尽。
华督被军士簇拥着登车，车中自有心腹紧随，一路呼哨，直奔孔司马私宅，把宅子团团围住。华督吩咐：“先不要声张，等我敲门，见机行事。”这时黄昏将尽，孔父嘉正在内室饮酒，听外面敲门声急，派人查问，回说：“华太宰亲自到门，有机密事相商。”孔父嘉忙整衣冠，出堂迎接。大门才开，外边一片呐喊，军士蜂拥而入。孔父嘉心里一慌，正要转身，华督早已闯上堂来，大叫：“害民贼在这里，还不动手！”孔父嘉话还没出口，头已经落地。华督自带心腹直入内室，抢了魏氏，登车而去。魏氏在车中打定主意，暗中解下束带，自勒喉咙——到华家大门时，气已经断了。华督叹息不已，吩咐载到郊外草草埋葬，严厉告诫随行的人不许声张。唉！得不到一夜的欢爱，白白造下万劫不复的冤仇，怎能不悔？众军士乘机把孔家财产掳掠一空。
4孔父嘉止一子，名木金父，年尚幼，其家臣抱之奔鲁。后来以字为氏，曰孔氏。孔圣仲尼，即其六世之孙也。且说宋殇公闻司马被杀，手足无措。又闻华督同往，大怒，即遣人召之，欲正其罪。华督称疾不赴。殇公传令驾车，欲亲临孔父之丧。华督闻之，急召军正谓曰：“主公宠信司马，汝所知也。汝曹擅杀司马，乌得无罪？先君穆公舍其子而立主公，主公以德为怨，任用司马，伐郑不休。今司马受戮，天理昭彰，不若并行大事，迎立先君之子，转祸为福，岂不美哉？”军正曰：“太宰之言，正合众意。”于是号召军士，齐伏孔氏之门，只等宋公一到，鼓噪而起，侍卫惊散，殇公遂死于乱军之手。华督闻报，衰服而至，举哀者再。乃鸣鼓以聚群臣，胡乱将军中一二人坐罪行诛，以掩众目。倡言：“先君之子冯，见在郑国，人心不忘先君，合当迎立其子。”百官唯唯而退。华督遂遣使往郑报丧，且迎公子冯。一面将宋国宝库中重器，行赂各国，告明立冯之故。
孔父嘉只有一个儿子，名木金父，年纪还小，家臣抱着他逃奔鲁国。后来以先人的字为氏，就是孔氏——孔圣人仲尼，正是他的六世孙。再说宋殇公听说司马被杀，手足无措；又听说华督也在其中，大怒，立刻派人召他，要治他的罪。华督推说有病不去。殇公传令驾车，要亲自去吊孔父嘉的丧。华督听说，急忙召来军正，说：“主公宠信司马，是你们都知道的。你们擅杀司马，怎能无罪？先君穆公舍了自己的儿子而立主公，主公却把恩德当仇怨，重用司马伐郑不休。如今司马被杀，天理昭彰——不如索性再干一件大事，迎立先君的儿子，转祸为福，岂不更好？”军正说：“太宰的话，正合大家的心意。”于是号召军士，齐齐埋伏在孔氏门前，只等宋公一到，鼓噪而起。侍卫惊散，殇公死在乱军之手。华督听到报告，穿着丧服赶来，再三举哀；又鸣鼓聚集群臣，胡乱把军中一两个人定罪处斩，遮掩众人耳目；然后宣称：“先君的儿子冯，现在郑国。人心不忘先君，理当迎立他的儿子。”百官唯唯而退。华督于是派使者到郑国报丧，并迎接公子冯；一面把宋国宝库中的贵重礼器拿去贿赂各国，说明拥立冯的缘故。
5且说郑庄公见了宋使，接了国书，已知来意，便整备法驾，送公子冯归宋为君。公子冯临行，泣拜于地曰：“冯之残喘皆君所留，幸而返国得延先祀，当世为陪臣，不敢贰心。”庄公亦为呜咽。公子冯回宋，华督奉之为君，是为庄公。华督仍为太宰，分赂各国，无不受纳。齐侯、鲁侯、郑伯同会于稷，以定宋公之位，使华督为相。史官有诗叹曰：
再说郑庄公见了宋使，接过国书，已知来意，便备办法驾，送公子冯回宋国即位。公子冯临行，哭着拜倒在地：“冯这条残命是君侯留下的，有幸回国延续先人的祭祀，当世世代代做郑的陪臣，绝不敢有二心。”庄公也为之呜咽。公子冯回到宋国，华督奉他为君，就是宋庄公。华督仍做太宰，分头贿赂各国，没有不收下的。齐侯、鲁侯、郑伯在稷地相会，确定了宋公之位，让华督做国相。史官有诗叹道：
6春秋篡弑叹纷然，宋鲁奇闻只隔年。
春秋时代篡位弑君之乱纷纷不绝，宋国、鲁国的奇闻只相隔一年。
7列国若能辞贿赂，乱臣贼子岂安眠？
列国若能拒收贿赂，乱臣贼子岂能安睡？
8又有诗单说宋殇公背义忌冯，今日见弑，乃天也！诗曰：
又有一诗，单说宋殇公背弃道义、忌恨公子冯，今日被弑，实是天意！诗道：
9穆公让国乃公心，可恨殇公反忌冯。
穆公让出国家本是公心，可恨殇公反而忌恨公子冯。
10今日殇亡冯即位，九泉羞见父和兄。
今日殇公身亡、冯即位，他九泉之下有何面目去见父亲与兄长？
11单表齐僖公自会稷回来，中途接得警报：“今有北戎主，遣元帅大良、小良，帅戎兵一万来犯齐界，已破祝阿，直攻历下。守臣不能抵当，连连告急，乞主公速回。”僖公曰：“北戎屡次侵扰，不过鼠窃狗偷而已。今番大举入犯，若使得利而去，将来北鄙必无宁岁。”乃分遣人于鲁卫郑三处借兵，一面同公子元、公孙戴仲等，前去历城拒敌。
单说齐僖公从稷地会盟回来，半路接到警报：“北戎主派元帅大良、小良，率戎兵一万侵犯齐国边境，已攻破祝阿，直攻历下。守臣抵挡不住，连连告急，请主公速回。”僖公说：“北戎屡次侵扰，不过是鼠窃狗偷。这次大举进犯，若让他得利而去，将来北部边境永无宁日。”于是分别派人到鲁、卫、郑三国借兵，一面同公子元、公孙戴仲等，赶往历城拒敌。
12却说郑庄公闻齐有戎患，乃召世子忽谓曰：“齐与郑同盟，且郑每用兵，齐必相从。今来乞师，宜速往救。”乃选车三百乘，使世子忽为大将，高渠弥副之，祝聃为先锋，星夜望齐国进发。闻齐僖公在历下，径来相见。时鲁、卫二国之师，尚未曾到。僖公感激无已，亲自出城犒军，与世子忽商议退戎之策。世子忽曰：“戎用徒，易进亦易败；我用车，难败亦难进。然虽如此，戎性轻而不整，贪而无亲，胜不相让，败不相救，是可诱而取也。况彼恃胜，必然轻进，若以偏师当敌，诈为败走，戎必来追，吾预伏兵以待之。追兵遇伏，必骇而奔，奔而逐之，必获全胜。”僖公曰：“此计甚妙。齐兵伏于东，以遏其前；郑兵伏于北，以逐其后。首尾攻击，万无一失。”世子忽领命自去北路，分作两处埋伏去了。
郑庄公听说齐国有戎患，召世子忽嘱咐：“齐国与郑同盟，况且郑每次用兵，齐国必相跟随。今来求援，应当速去救。”于是挑选战车三百乘，命世子忽为大将，高渠弥为副将，祝聃为先锋，星夜赶往齐国。听说齐僖公在历下，径直前去相见。这时鲁、卫两国的兵还没到。僖公感激不尽，亲自出城犒军，与世子忽商议退戎之策。世子忽说：“戎兵用步兵，容易前进也容易溃败；我们用车兵，难以溃败也难以推进。话虽如此，戎人轻浮而不整肃，贪婪而不团结，胜了互不相让，败了互不相救——可以诱而歼之。何况他们仗着得胜，必然轻进：若用偏师挡敌，诈败而走，戎兵必来追，我们预先设伏等他。追兵遇伏，必惊惶奔逃；逃了再追，必获全胜。”僖公说：“此计甚妙。齐兵埋伏在东面拦住前路，郑兵埋伏在北面断其后路，首尾夹击，万无一失。”世子忽领命自去北路，分作两处埋伏。
13僖公召公子元授计：“汝可领兵伏于东门，只等戎军来追即忙杀出。”使公孙戴仲引一军诱敌：“只要输不要赢，诱至东门伏兵之处便算有功。”分拨已定，公孙戴仲开关搦战。戎帅小良持刀跃马，领著戎兵三千，出寨迎敌。两下交锋约二十合，戴仲气力不加，回车便走，却不进北关，绕城向东路而去。小良不舍尽力来追，大良见戎兵得胜，尽起大军随后。将近东门忽然炮声大震，金鼓喧天，茨苇中都是伏兵，如蜂攒蝇集。小良急叫：“中计！”拨回马头便走，反将大良后队冲动，立脚不牢一齐都奔。公孙戴仲与公子元合兵追赶。大良吩咐小良上前开路，自己断后，且战且走，落后者俱被齐兵擒斩。戎兵行至鹊山，回顾追军渐远，喘息方定，正欲埋锅造饭，山坳里喊声大举，一枝军马冲出，口称：“郑国上将高渠弥在此。”大良、小良慌忙上马，无心恋战，夺路奔逃，高渠弥随后掩杀。约行数里之程，前面喊声又起，却是世子忽引兵杀到，后面公子元率领齐兵亦至，杀得戎兵七零八落，四散逃命。小良被祝聃一箭，正中脑袋，坠马而死。大良匹马溃围而出，正遇著世子忽戎车，措手不及，亦被世子忽斩之。生擒甲首三百，死者无算。世子忽将大良，小良首级并甲首，都解到齐侯军前献功。
僖公召公子元授计：“你领兵埋伏在东门，只等戎军来追立刻杀出。”又派公孙戴仲引一军诱敌：“只许输、不许赢，把敌人诱到东门伏兵之处就算立功。”分派已定，公孙戴仲出关挑战。戎帅小良提刀跃马，领着三千戎兵出寨迎敌。两边交锋约二十回合，戴仲装作力气不支，回车就跑——却不进北关，绕着城往东路而去。小良不肯舍弃，尽力来追；大良见戎兵得胜，尽起大军随后。快到东门，忽然炮声大震、金鼓喧天，芦苇丛中全是伏兵，如蜂攒蝇集。小良急叫“中计”，拨转马头就跑，反而把大良的后队冲乱，立足不稳，一齐奔逃。公孙戴仲与公子元合兵追赶。大良吩咐小良上前开路，自己断后，且战且走，掉队的全被齐兵擒斩。戎兵跑到鹊山，回头看追兵渐远，喘息刚定，正要埋锅造饭，山坳里喊声大起，一军冲出，口称：“郑国上将高渠弥在此！”大良、小良慌忙上马，无心恋战，夺路奔逃，高渠弥随后掩杀。跑了几里路，前面喊声又起——是世子忽引兵杀到；后面公子元率齐兵也到，杀得戎兵七零八落，四散逃命。小良被祝聃一箭正中脑袋，坠马而死；大良单骑突围而出，正遇上世子忽的战车，措手不及，也被世子忽斩了。生擒甲士三百，死的不计其数。世子忽把大良、小良的首级和俘虏，都解送到齐侯军前献功。
14僖公大喜曰：“若非世子如此英雄，戎兵安得便退？今日社稷安靖，皆世子之所赐也！”世子忽曰：“偶效微劳，何烦过誉？”于是僖公遣使止住鲁、卫之兵，免劳跋涉。命大排筵席，专待世子忽。席间又说起：“小女愿备箕帚。”世子忽再三谦让。席散之后，僖公使夷仲年私谓高渠弥曰：“寡君慕世子英雄，愿结姻好。前番遣使，未蒙见允，今日寡君亲与世子言之，世子执意不从，不知何意？大夫能玉成其事，请以白璧二双，黄金百镒为献！”高渠弥领命，来见世子，备道齐侯相慕之意：“若谐婚好，异日得此大国相助，亦是美事！”世子忽曰：“昔年无事之日，蒙齐侯欲婚我，我尚然不敢仰攀；今奉命救齐，幸而成功，乃受室而归，外人必谓我挟功求娶，何以自明？”高渠弥再三撺掇，只是不允。次日，齐僖公又使夷仲年来议婚，世子忽辞曰：“未禀父命，私婚有罪。”即日辞回本国。齐僖公怒曰：“吾有女如此，何患无夫？”
僖公大喜说：“若非世子如此英雄，戎兵怎会退去？今日社稷安定，都是世子所赐！”世子忽说：“偶然效点微劳，何劳过誉？”于是僖公派使者止住鲁、卫的救兵，免得徒劳跋涉；命大摆筵席，专候世子忽。席间又提起：“小女愿备箕帚，侍奉世子。”世子忽再三谦让。散席之后，僖公让夷仲年私下对高渠弥说：“寡君仰慕世子英雄，愿结姻好。前次遣使提亲，未蒙应允；今日寡君亲自对世子说，世子执意不从，不知是何缘故？大夫若能促成这桩好事，愿以白璧两双、黄金百镒相谢！”高渠弥领命来见世子，细说齐侯仰慕之意：“若成婚姻，日后得这样的大国相助，也是美事！”世子忽说：“往年无事的日子，蒙齐侯向我提亲，我尚且不敢高攀；如今奉命救齐，幸而成功，就带着妻子回国，外人必说我倚仗功劳求娶，怎么自证清白？”高渠弥再三撺掇，只是不答应。第二天，齐僖公又派夷仲年来议婚，世子忽推辞：“没有禀告父命，私自订婚有罪。”当天就辞行回国。齐僖公怒道：“我有这样的女儿，还愁嫁不出去？”
15再说郑世子忽回国，将辞婚之事，禀知庄公。庄公曰：“吾儿能自立功业，不患无良姻也。”祭足私谓高渠弥曰：“君多内宠，公子突，公子仪，公子亹三人，皆有觊觎之志。世子若结婚大国，犹可借其助援，齐不议婚，犹当请之，奈何自翦羽翼耶？吾子从行，何不谏之？”高渠弥曰：“吾亦言之，奈不听何？”祭足叹息而去。髯翁有诗，单论子忽辞婚之事。诗曰：
再说郑世子忽回国，把辞婚的事禀告庄公。庄公说：“吾儿能自立功业，不愁没有好姻缘。”祭足私下对高渠弥说：“国君内宠多，公子突、公子仪、公子亹三人，都有觊觎君位之心。世子若与大国家结亲，还可以借它做外援——齐国不来议婚，尚且应当去请求，怎么反倒自己剪掉羽翼？您随他同行，为何不劝？”高渠弥说：“我也说了，无奈他不听，有什么办法？”祭足叹息而去。髯翁有诗，单论子忽辞婚之事：
16丈夫作事有刚柔，未必辞婚便失谋。
大丈夫做事各有刚柔，未必辞婚就是失策。
17试咏《载驱》并《敝笱》，鲁桓可是得长筹？
试咏《载驱》《敝笱》那几篇诗——鲁桓公娶了文姜，可是得了长久的便宜？
18高渠弥素与公子亹相厚，闻祭足之语，益相交结。世子忽言于庄公曰：“渠弥与子亹私通，往来甚密，其心不可测也！”庄公以世子忽之言，面责渠弥。渠弥讳言无有，转背即与子亹言之。子亹曰：“吾父欲用汝为正卿，为世子所阻而止，今又欲断吾两人之往来。父在日犹然，若父百年之后，岂复能相容乎？”高渠弥曰：“世子优柔不断，不能害人，公子勿忧也！”子亹与高渠弥自此与世子忽有隙。后来高渠弥弑忽立亹，盖本于此。再说祭足为世子忽画策，使之结婚于陈，修好于卫，“陈，卫二国方睦，若与郑成鼎足之势，亦足自固。”世子忽以为然。祭足乃言于庄公，遣使如陈求婚，陈侯从之。世子忽至陈，亲迎妫氏以归。鲁桓公亦遣使求婚于齐。只因齐侯将女文姜许婚鲁侯，又生出许多事来。要知后事，且看下回分解。
高渠弥素来与公子亹交厚，听了祭足的话，越加结交。世子忽对庄公说：“渠弥与子亹私下往来密切，心思不可预测！”庄公用世子忽的话当面责备渠弥。渠弥矢口否认，转过背就告诉了子亹。子亹说：“父君想用你做正卿，被世子阻拦才作罢；如今又要断绝我们两人的往来——父君在世尚且这样，父君百年之后，还能容我吗？”高渠弥说：“世子优柔寡断，成不了害人的事，公子不必忧愁！”子亹与高渠弥从此与世子忽结下嫌隙。后来高渠弥弑忽立亹，根子就在这里。再说祭足替世子忽谋划，让他与陈国结亲、与卫国修好：“陈、卫两国正和睦，若与郑国成鼎足之势，也足以自保。”世子忽认为有理。祭足便禀明庄公，派使者到陈国求婚，陈侯应允。世子忽亲到陈国，迎娶妫氏回来。鲁桓公也派使者向齐国求婚。只因齐侯把女儿文姜许配给鲁侯，又生出许多事来。要知后事如何，且看下回分解。