1话说平王东迁，车驾至于洛阳，见市井稠密，宫阙壮丽，与镐京无异，心中大喜。京都既定，四方诸侯莫不进表称贺，贡献方物。惟有荆国不到，平王议欲征之。群臣谏曰：“蛮荆久在化外，宣王始讨而服之。每年止贡菁茅一车，以供祭祀缩酒之用，不责他物，所以示羁縻之意。今迁都方始，人心未定，倘王师远讨，未卜顺逆，且宜包容，使彼怀德而来。如或始终不悛，俟兵力既足，讨之未晚。”自此南征之议遂息。秦襄公告辞回国。平王曰：“今岐丰之地，半被犬戎侵据，卿若能驱逐犬戎，此地尽以赐卿，少酬扈从之劳。永作西藩，岂不美哉？”秦襄公稽首受命而归，即整顿戎马，为灭戎之计。不及三年，杀得犬戎七零八落，其大将孛丁、满也速等，俱死于战阵，戎主远遁西荒，岐丰一片，尽为秦有。辟地千里，遂成大国。髯翁有诗云：
话说平王东迁，车驾到了洛阳，见市井稠密、宫阙壮丽，与镐京没有两样，心中大喜。京都既定，四方诸侯无不进表称贺、贡献方物，只有荆国不来。平王提议征讨，群臣劝道：“蛮荆久在教化之外，宣王时才讨伐收服。它每年只进贡一车菁茅，供祭祀缩酒之用，别的不多要求，正表示羁縻笼络之意。如今迁都刚开始，人心未定，倘王师远征，胜败难料，暂且包容，让他们感怀恩德自己前来。若始终不改，等兵力充足再讨不迟。”南征之议就此作罢。秦襄公告辞回国时，平王说：“如今岐丰之地大半被犬戎侵占，卿若能驱逐犬戎，这片土地尽归卿所有，也算酬谢随驾东迁的辛劳，永作西陲屏障，岂不美哉？”秦襄公叩头领命回国，立即整顿兵马，谋划灭戎。不到三年，杀得犬戎七零八落，大将孛丁、满也速等都死在阵前，戎主远远逃进西荒，岐丰一片，尽归秦有。拓地千里，于是成为大国。髯翁有诗叹道：
2文武当年发迹乡，如何轻弃畀秦邦。
文王武王当年发迹的故乡，怎么就轻易丢弃给了秦国。
3岐丰形胜如依旧，安得秦强号始皇？
岐山丰京的形胜若还完好，哪里会有秦国强盛、号称始皇的一天？
4却说秦乃帝颛顼之裔，其后人名皋陶，自唐尧时为士师官。皋陶子伯翳，佐大禹治水，烈山焚泽，驱逐猛兽，以功赐姓曰嬴，为舜主畜牧之事。伯翳生二子，若木、大廉。若木封国于徐，夏商以来，世为诸侯。至纣王时，大廉之后，有蜚廉者，善走，日行五百里；其子恶来有绝力，能手裂虎豹之皮。父子俱以材勇，为纣幸臣，相助为虐。武王克商，诛蜚廉并及恶来。蜚廉少子曰季胜，其曾孙名造父，以善御得幸于周穆王，封于赵，为晋赵氏之祖。其后有非子者，居犬邱，善于养马，周孝王用之，命畜马于汧、渭二水之间，马大蕃息。孝王大喜，以秦地封非子为附庸之君，使续嬴祀，号为嬴秦。传六世至襄公，以勤王功封秦伯，又得岐丰之地，势益强大，定都于雍，始与诸侯通聘。襄公薨，子文公立，时平王十五年也。一日，文公梦郦邑之野，有黄蛇自天而降，止于山阪，头如车轮，下属于地，其尾连天，俄顷化为小儿。谓文公曰：“我上帝之子也，帝命汝为白帝，以主西方之祀。”言讫不见。明日，召太史敦占之，敦奏曰：“白者，西方之色；君奄有西方，上帝所命，祠之必当获福。”乃于鄜邑筑高台，立白帝庙，号曰鄜畤，用白牛祭之。又陈仓人猎得一兽，似猪而多刺，击之不死，不知其名，欲牵以献文公。路间，遇二童子，指曰：“此兽名曰‘猬'。常伏地中，啖死人脑，若捶其首即死。”猬亦作人言曰：“二童子乃雉精，名曰‘陈宝'，得雄者王，得雌者霸。”二童子被说破，即化为野鸡飞去。其雌者，止于陈仓山之北阪，化为石鸡。视猬，亦失去矣。猎人惊异，奔告文公，文公复立陈宝祠于陈仓山。又终南山，有大梓树，文公欲伐为殿材，锯之不断，砍之不入。忽大风雨，乃止。有一人夜宿山下，闻众鬼向树贺喜，树神亦应之，一鬼曰：“秦若使人被其发，以朱丝绕树，将奈之何？”树神默然，明日，此人以鬼语告于文公，文公依其说，复使人伐之，树随锯而断，有青牛从树中走出，径投雍水。其后近水居民，时见青牛出水中，文公闻之，使骑士候而击之，牛力大，触骑士倒地，骑士发散被面，牛惧更不敢出，文公乃制髦头于军中，复立怒特祠，以祭大梓之神。时鲁惠公闻秦国僭祀上帝，亦遣太宰让到周，请用郊禘之礼，平王不许。惠公曰：“吾祖周公有大勋劳于王室，礼乐吾祖之所制作，子孙用之何伤？况天子不能禁秦，安能禁鲁？”遂僭用郊禘，比于王室。平王知之，不敢问也。自此王室日益卑弱，诸侯各自擅权，互相侵伐，天下纷纷多事矣。史官有诗叹曰：
再说秦是帝颛顼的后裔。后人名皋陶，唐尧时任士师之官。皋陶的儿子伯翳辅佐大禹治水，焚山烧泽、驱逐猛兽，因功赐姓嬴，替舜主管畜牧。伯翳生二子：若木、大廉。若木封国于徐，夏商以来世代为诸侯。到纣王时，大廉的后人有叫蜚廉的，擅长奔跑，日行五百里；他儿子恶来力大无穷，能徒手撕裂虎豹之皮。父子都凭才力勇猛做了纣王的宠臣，助纣为虐。武王灭商，杀了蜚廉和恶来。蜚廉的小儿子季胜，曾孙名造父，因善于驾车得宠于周穆王，封于赵城，是晋国赵氏的祖先。其后有非子，住在犬丘，善于养马，周孝王任用他，命他在汧、渭二水之间养马，马群繁殖极旺。孝王大喜，把秦地封给非子做附庸之君，让他延续嬴姓的祭祀，称为嬴秦。传六代到襄公，因勤王之功封为秦伯，又得到岐丰之地，势力更加强大，定都于雍，开始与诸侯互通聘问。襄公去世，儿子文公即位，是平王十五年。一天，文公梦见在鄜邑野外，有条黄蛇从天而降，落在山坡上，头如车轮，头颈接在地面，尾巴一直连到天上，顷刻化作一个小儿，对文公说：“我是上帝之子。上帝命你做白帝，主管西方的祭祀。”说完就不见了。第二天，文公召太史敦占梦。敦奏道：“白是西方之色；君上据有西方，是上帝之命，立祠祭祀必定得福。”于是在鄜邑筑起高台，立白帝庙，号称鄜畤，用白牛祭祀。又有陈仓人猎得一只怪兽，像猪却浑身是刺，打它不死，不知名字，想牵着献给文公。路上遇见两个童子，指点说：“这兽名叫猬，常伏在地里吃死人脑，捶它的头就死了。”猬也开口说人话：“这两个童子是野鸡精，名叫陈宝，得雄的称王，得雌的称霸。”二童子被说破，当即化作野鸡飞去；那只雌的，落在陈仓山北坡，化为石鸡。再看猬，也不见了。猎人又惊又异，奔回报告文公，文公又在陈仓山立了陈宝祠。又终南山有棵大梓树，文公想伐来做宫殿用材，锯不断、砍不入，忽然刮起大风下起大雨，只得作罢。有个人夜里宿在山下，听见众鬼向树道贺，树神也一一应答。一个鬼说：“秦人若让人披头散发，用红绳绕树，那可怎么办？”树神默然无语。第二天，这人把鬼话告诉文公。文公依计再派人砍伐，树应声而断，一头青牛从树中走出，径直跳进雍水。后来临水居民不时看见青牛从水里出来。文公听说，派骑士埋伏袭击；牛力气极大，把骑士撞倒在地，骑士披头散发遮住脸，牛反而吓得不敢再出来。文公于是在军中制了髦头（披发面具），又立怒特祠祭祀大梓树神。当时鲁惠公听说秦国僭越祭祀上帝，也派太宰让到周王室，请求使用郊禘大礼，平王不允许。惠公说：“我祖周公对王室有大功，礼乐本是我祖制作的，子孙用一用有什么妨害？何况天子禁不住秦国，又怎能禁鲁国？”于是也僭用郊禘之礼，与王室等同。平王知道了，不敢过问。从此王室日益卑弱，诸侯各自专权，互相攻伐，天下纷纷多事。史官有诗叹道：
5自古王侯礼数悬，未闻侯国可郊天。
自古王侯礼制悬隔天壤，没听说过诸侯国可以祭天。
6一从秦鲁开端僭，列国纷纷窃大权。
自从秦、鲁开了僭越的先例，列国纷纷窃弄大权。
7再说郑世子掘突嗣位，是为武公。武公乘周乱，并有东虢及郐地，迁都于郐，谓之新郑，以荥阳为京城，设关于制邑，郑自是亦遂强大，与卫武公同为周朝卿士。平王十三年，卫武公薨，郑武公独秉周政，只为郑都荥阳，与洛邑邻近，或在朝，或在国，往来不一，这也不在话下。却说郑武公夫人，是申侯之女姜氏，所生二子，长曰寤生，次曰段。为何唤做寤生？原来姜氏夫人分娩之时，不曾坐蓐，在睡梦中产下了，醒觉方知，姜氏吃了一惊，以此取名寤生，心中便有不快之意。及生次子段，长成得一表人才，面如傅粉，唇若涂朱，又且多力善射，武艺高强，姜氏心中偏爱此子：“若袭位为君，岂不胜寤生十倍？”屡次向其夫武公称道次子之贤，宜立为嗣。武公曰：“长幼有序，不可紊乱。况寤生无过，岂可废长而立幼乎？”遂立寤生为世子，只以小小共城，为段之食邑，号曰共叔。姜氏心中愈加不悦。及武公薨，寤生即位，是为郑庄公，仍代父为周卿士。姜氏夫人见共叔无权，心中怏怏，乃谓庄公曰：“汝承父位，享地数百里，使同胞之弟，容身蕞尔，于心何忍？”庄公曰：“惟母所欲。”姜氏曰：“何不以制邑封之？”庄公曰：“制邑岩险著名，先王遗命，不许分封。除此之外，无不奉命。”姜氏曰：“其次则京城亦可。”庄公默然不语。姜氏作色曰：“再若不允，惟有逐之他国，使其别图仕进，以餬口耳！”庄公连声曰：“不敢，不敢。”遂唯唯而退。次日升殿，即宣共叔段欲封之。大夫祭足谏曰：“不可。天无二日，民无二君。京城有百雉之雄，地广民众，与荥阳相等。况共叔，夫人之爱子，若封之大邑，是二君也，恃其内宠，恐有后患。”庄公曰：“我母之命，何敢拒之？”遂封共叔于京城。共叔谢恩已毕，入宫来辞姜氏。姜氏屏去左右，私谓段曰：“汝兄不念同胞之情，待汝甚薄。今日之封，我再三恳求，虽则勉从，心中未必和顺。汝到京城，宜聚兵搜乘，阴为准备，倘有机会可乘，我当相约，汝兴袭郑之师，我为内应，国可得也。汝若代了寤生之位，我死无憾矣！”共叔领命，遂往京城居住。自此国人改口，俱称为京城太叔。开府之日，西鄙、北鄙之宰，俱来称贺。太叔段谓二宰曰：“汝二人所掌之地，如今属我封土，自今贡税，俱要到我处交纳，兵车俱要听我征调，不可违误。”二宰久知太叔为国母爱子，有嗣位之望，今日见他丰采昂昂，人才出众，不敢违抗，且自应承。太叔托名射猎，逐日出城训练士卒，并收二鄙之众，一齐造入军册。又假出猎为由，袭取鄢及廪延。两处邑宰逃入郑国，遂将太叔引兵取邑之事，备细奏闻庄公，庄公微笑不言。班中有一位官员，高声叫曰：“段可诛也！”庄公抬头观看，乃是上卿公子吕。庄公曰：“子封有何高论？”公子吕奏曰：“臣闻‘人臣无将，将则必诛'，今太叔内挟母后之宠，外恃京城之固，日夜训兵讲武，其志不篡夺不已。主公假臣偏师，直造京城，缚段而归，方绝后患。”庄公曰：“段恶未著，安可加诛？”子封曰：“今两鄙被收，直至廪延，先君土地，岂容日割？”庄公笑曰：“段乃姜氏之爱子，寡人之爱弟。寡人宁可失地，岂可伤兄弟之情，拂国母之意乎？”公子吕又奏曰：“臣非虑失地，实虑失国也。今人心皇皇，见太叔势大力强，尽怀观望，不久都城之民，亦将贰心。主公今日能容太叔，恐异日太叔不能容主公，悔之何及？”庄公曰：“卿勿妄言，寡人当思之。”公子吕出外，谓正卿祭足曰：“主公以宫闱之私情，而忽社稷之大计，吾甚忧之。”祭足曰：“主公才智兼人，此事必非坐视，只因大庭耳目之地，不便泄露。子贵戚之卿也，若私叩之，必有定见。”公子吕依言，直叩宫门，再请庄公求见。庄公曰：“卿此来何意？”公子吕曰：“主公嗣位，非国母之意也。万一中外合谋，变生肘腋，郑国非主公之有矣。臣寝食不宁，是以再请。”庄公曰：“此事干碍国母。”公子吕曰：“主公岂不闻周公诛管、蔡之事乎？‘当断不断，反受其乱。'望早早决计。”庄公曰：“寡人筹之熟矣。段虽不道，尚未显然叛逆，我若加诛，姜氏必从中阻挠，徒惹外人议论，不惟说我不友，又说我不孝。我今置之度外，任其所为，彼恃宠得志，肆无忌惮。待其造逆，那时明正其罪，则国人必不敢助，而姜氏亦无辞矣！”公子吕曰：“主公远见，非臣所及。但恐日复一日，养成势大，如蔓草不可芟除，可奈何？主公若必欲俟其先发，宜挑之速来。”庄公曰：“计将安出？”公子吕曰：“主公久不入朝，无非为太叔故也。今声言如周，太叔必谓国内空虚，兴兵争郑。臣预先引兵伏于京城近处，乘其出城，入而据之。主公从廪延一路杀来，腹背受敌，太叔虽有冲天之翼，能飞去乎？”庄公曰：“卿计甚善，慎毋泄之他人。”公子吕辞出宫门，叹曰：“祭足料事，可谓如神矣！”
再说郑国世子掘突继位，就是武公。武公乘周室大乱之机，吞并了东虢和郐国的土地，迁都到郐地，称作新郑，以荥阳为京城，在制邑设关，郑国从此也强大起来，与卫武公同为周朝卿士。平王十三年，卫武公去世，郑武公独揽周室朝政。只因郑都荥阳与洛邑相近，他有时在朝廷、有时在国内，来来去去，这且不提。却说郑武公的夫人，是申侯的女儿姜氏，生两个儿子：长的叫寤生，次的叫段。为什么叫寤生？原来姜氏分娩时没有来得及坐蓐，在睡梦中就生下了他，醒来才知道，姜氏吃了一惊，因此取名寤生，心里便有了不快。等到生次子段，长成一表人才，面如傅粉，唇若涂朱，又多力善射、武艺高强，姜氏心里偏爱这个小儿子：“若让他袭位为君，岂不勝过寤生十倍？”屡次向丈夫武公夸赞次子贤能，该立为继承人。武公说：“长幼有序，不可紊乱。何况寤生没有过错，怎么能废长立幼？”于是立寤生为世子，只把小小的共城作为段的食邑，称为共叔。姜氏心中越发不快。到武公去世，寤生即位，就是郑庄公，仍接替父亲做周朝卿士。姜氏见共叔没有权柄，心里怏怏不乐，对庄公说：“你继承父位，享地数百里，却让同胞弟弟局促在小小共城容身，于心何忍？”庄公说：“只凭母亲想要哪里。”姜氏说：“把制邑封给他如何？”庄公说：“制邑是著名的岩险之地，先王有遗命不许分封。除此之外，无不从命。”姜氏说：“那就京城也可以。”庄公默然不语。姜氏变了脸色：“再不答应，只好把他赶到别国去，让他自己谋个出路糊口了！”庄公连声说：“不敢，不敢。”唯唯诺诺退了出去。第二天升殿，便宣共叔段要封他京城。大夫祭足进谏：“不可。天无二日，民无二君。京城有百雉的雄伟规模，地广民众，与荥阳相当。何况共叔是夫人爱子，若封给大城，便是一国二君；他倚仗宫内之宠，恐有后患。”庄公说：“这是母亲的命令，怎敢拒绝？”便把京城封给了共叔。共叔谢恩已毕，进宫辞别姜氏。姜氏屏退左右，私下对段说：“你哥哥不顾同胞之情，待你太薄。今天的封赏，是我再三恳求来的，他虽勉强答应，心里未必服气。你到京城，要聚集兵马、整备战车，暗中做好准备；倘有机会可乘，我会与你约定，你起兵袭郑，我做内应，国家就可到手。你若取代了寤生的位子，我死了也没有遗憾！”共叔领命，便前往京城居住。从此国人改口，都称他京城太叔。开府那天，西鄙、北鄙两地的邑宰都来道贺。太叔段对二人说：“你们掌管的地方，如今属我的封土。从今以后，贡税都要交到我这里，兵车都要听我征调，不得违误。”两个邑宰久知太叔是国母爱子、有继承君位的希望，今日又见他丰采昂昂、人才出众，不敢违抗，暂且应承下来。太叔借打猎的名义，天天出城训练士卒，并把两鄙的兵众一并收编入军册；又假借出猎，袭取了鄢和廪延。两处邑宰逃进郑都，把太叔带兵夺邑的事，详细奏报庄公，庄公只是微微冷笑，不说话。班中一位官员高声叫道：“段可以诛杀了！”庄公抬头看，是上卿公子吕。庄公问：“子封有什么高见？”公子吕奏道：“臣听说‘人臣不敢有篡逆之心，有此心必诛’。如今太叔内挟母后之宠，外恃京城之固，日夜练兵讲武，其志不篡夺不肯罢休。主公借臣一支偏师，直捣京城，把段绑回来，才绝了后患。”庄公说：“段的罪恶还没有显露，怎么加诛？”子封说：“如今两鄙被收，一直侵到廪延，先君的土地，岂容他一天天蚕食？”庄公笑道：“段是姜氏的爱子，寡人的爱弟。寡人宁可失地，怎可伤了兄弟之情、拂了国母之意？”公子吕又奏：“臣担心的不是失地，是失国！如今人心惶惶，见太叔势大，都持观望；不久连都城百姓也要生二心。主公今日能容太叔，恐怕日后的太叔容不得主公，到时后悔莫及！”庄公说：“卿不要乱说，寡人自有考虑。”公子吕退出宫来，对正卿祭足说：“主公为宫闱私情，不顾社稷大计，我很忧虑。”祭足说：“主公才智过人，此事绝不会坐视不理，只是大庭广众耳目众多，不便泄露。您是贵戚之卿，私下叩问，必有定见。”公子吕依言，直叩宫门，再请庄公相见。庄公说：“卿此来什么意思？”公子吕说：“主公继位，本非国母之意。万一内外合谋，变生肘腋，郑国就不是主公的了！臣寝食难安，所以再来。”庄公说：“这事牵涉国母。”公子吕说：“主公难道没听说周公诛管叔、蔡叔的事吗？‘当断不断，反受其乱。’望早下决断。”庄公说：“寡人考虑得很成熟了。段虽然无道，还没有公然叛逆；我若加诛，姜氏必从中阻挠，白白惹外人议论——不只说我不友，还说我不孝。如今我置之度外，任他作为；他恃宠得志，必定肆无忌惮。等他真的举兵造反，那时明正其罪，国人必不敢助他，姜氏也无话可说了！”公子吕说：“主公远见，臣不及。只怕日复一日，养成大势，像蔓生的野草再难铲除，怎么办？主公若定要等他先动手，就该设法诱他快点反。”庄公说：“计将安出？”公子吕说：“主公久不入周朝，无非是为了太叔。如今扬言入周，太叔必以为国内空虚，起兵来争郑国。臣预先领兵埋伏在京城附近，乘他出城，进城占据；主公从廪延一路杀来，叫他腹背受敌——太叔纵有冲天之翼，还能飞得走吗？”庄公说：“卿计甚好，切勿泄露给他人。”公子吕辞出宫门，叹道：“祭足料事，真如神人！”
8次日早朝，庄公假传一令，使大夫祭足监国，自己往周朝面君辅政。姜氏闻知此信，心中大喜曰：“段有福为君矣！”遂写密信一通，遣心腹送到京城，约太叔五月初旬，兴兵袭郑，时四月下旬事也。公子吕预先差人伏于要路，获住赍书之人，登时杀了，将书密送庄公。庄公启缄看毕，重加封固，别遣人假作姜氏所差，送达太叔。索有回书，以五月初五日为期，要立白旗一面于城楼，便知接应之处。庄公得书，喜曰：“段之供招在此，姜氏岂能庇护耶？”遂入宫辞别姜氏，只说往周，却望廪延一路徐徐而进。公子吕率车二百乘，于京城邻近埋伏，自不必说。
第二天早朝，庄公假传一道命令，派大夫祭足监国，自己往周朝面君辅政。姜氏听到消息，心中大喜：“段有做国君的福分了！”随即写了一封密信，派心腹送到京城，约太叔五月初旬起兵袭郑——这时是四月下旬。公子吕预先派人埋伏在要路口，捉住送信人，当场杀了，把密信秘密送到庄公处。庄公拆看之后，重新封好，另派一个人假扮姜氏所差，送到太叔那里，索取了回书，约定五月初五为期，要在城楼立一面白旗作为接应的记号。庄公得到回书，喜道：“段的供词在此，姜氏还能庇护他吗？”于是入宫辞别姜氏，只说去周朝，却往廪延一路缓缓进发。公子吕率战车二百乘，在京城附近埋伏，自不必说。
9却说太叔接了母夫人姜氏密信，与其子公孙滑商议，使滑往卫国借兵，许以重赂。自家尽率京城二鄙之众，托言奉郑伯之命，使段监国，祭纛犒军，扬扬出城。公子吕预遣兵车十乘，扮作商贾模样，潜入京城，只等太叔兵动，便于城楼放火。公子吕望见火光，即便杀来，城中之人，开门纳之，不劳余力，得了京城。即时出榜安民，榜中备说庄公孝友，太叔背义忘恩之事，满城人都说太叔不是。再说太叔出兵，不上二日，就闻了京城失事之信，心下慌忙，星夜回辕，屯扎城外，打点攻城，只见手下士卒纷纷耳语。原来军伍中有人接了城中家信，说：“庄公如此厚德，太叔不仁不义。”一人传十，十人传百，都道：”我等背正从逆，天理难容。”哄然而散。太叔点兵，去其大半，知人心已变，急望鄢邑奔走，再欲聚众。不道庄公兵已在鄢。乃曰：“共吾故封也。”于是走入共城，闭门自守。庄公引兵攻之，那共城区区小邑，怎当得两路大军？如泰山压卵一般，须臾攻破。太叔闻庄公将至，叹曰：“姜氏误我矣，何面目见吾兄乎？”遂自刎而亡。胡曾先生有诗曰：
却说太叔接到母亲姜氏的密信，与儿子公孙滑商议，派公孙滑去卫国借兵，许以重礼酬谢；自己倾京城与两鄙的全部兵众，假称奉郑伯之命、由段监国，祭旗犒军，洋洋得意出城。公子吕早派了十辆兵车，扮作商贩模样，混进京城，只等太叔兵动，就在城楼放火。公子吕望见火光，即刻杀来；城中百姓开门迎接，不费吹灰之力得了京城。随即出榜安民，榜文详说庄公孝友、太叔背义忘恩之事，满城人都说太叔不是。再说太叔出兵不到两天，就听到了京城失守的消息，心下慌忙，连夜回军，屯扎城外，正要攻城，只见手下士卒交头接耳——原来军中有人接到城中家信，说：“庄公如此厚道，太叔不仁不义。”一传十、十传百，都说：“我们背正从逆，天理难容！”哄然而散。太叔点兵，少了大半，知道人心已变，急忙往鄢邑奔逃，想再聚集人马；不料庄公的兵已经先在鄢地。太叔叹道：“共城是我的旧封。”于是逃进共城，闭门自守。庄公引兵来攻，共城小小城邑，怎挡得住大军？如泰山压卵，片刻攻破。太叔听说庄公将至，叹道：“姜氏误了我！我还有什么脸面见哥哥？”于是自刎而死。胡曾先生有诗叹道：
10宠弟多才占大封，况兼内应在宫中。
受宠的弟弟恃才占据大城，何况宫中还有内应。
11谁知公论难容逆，生在京城死在共。
谁知公论难容叛逆——生在京城，死在共城。
12又有诗说庄公养成段恶，以塞姜氏之口，真千古奸雄也。诗曰：
又有诗说庄公有意养成段的恶行，好堵住姜氏之口，真是千古奸雄。诗道：
13子弟全凭教育功，养成稔恶陷灾凶。
子弟全靠教育栽培，养成了大恶便陷于灾凶。
14一从京邑分封日，太叔先操掌握中。
自从京城分封那一天起，太叔就已握在庄公掌中。
15庄公抚段之尸，大哭一场，曰：“痴儿何至如此？”遂简其行装，姜氏所寄之书尚在。将太叔回书，总作一封，使人驰至郑国，教祭足呈与姜氏观看。即命将姜氏送去颍地安置，遗以誓言曰：“不及黄泉，无相见也！”姜氏见了二书，羞惭无措，自家亦无颜与庄公相见，即时离了宫门，出居颍地。庄公回至国都，目中不见姜氏，不觉良心顿萌，叹曰：“吾不得已而杀弟，何忍又离其母。诚天伦之罪人矣！”
庄公抚着段的尸体大哭一场，说：“痴儿，何至于此！”清点他的行装，姜氏寄去的信还在，便把太叔的回信并作一封，派人飞马送到郑都，教祭足呈给姜氏过目；随即下令把姜氏送往颍地安置，留下誓词：“不及黄泉，无相见也！”姜氏见了两封信，羞惭无措，自己也无脸再见庄公，当即离了宫门，出居颍地。庄公回到国都，眼中不见母亲，不觉良心发现，叹道：“我不得已杀了弟弟，怎么忍心又离弃母亲！我真是天伦的罪人啊！”
16却说颍谷封人，名曰颍考叔，为人正直无私，素有孝友之誉。见庄公安置姜氏于颍，谓人曰：“母虽不母，子不可以不子。主公此举，伤化极矣！”乃觅鸮鸟数头，假以献野味为名，来见庄公。庄公问曰：“此何鸟也？”颍考叔对曰：“此鸟名鸮，昼不见泰山，夜能察秋毫，明于细而暗于大也。小时其母哺之，既长，乃啄食其母，此乃不孝之鸟，故捕而食之。”庄公默然。适宰夫进蒸羊，庄公命割一肩，赐考叔食之。考叔只拣好肉，用纸包裹，藏之袖内。庄公怪而问之，考叔对曰：“小臣家有老母，小臣家贫，每日取野味以悦其口，未尝享此厚味。今君赐及小臣，而老母不沾一脔之惠，小臣念及老母，何能下咽？故此携归，欲作羹以进母耳。”庄公曰：“卿可谓孝子矣！”言罢，不觉凄然长叹。考叔问曰：“主公何为而叹？”庄公曰：“你有母奉养，得尽人子之心。寡人贵为诸侯，反不如你。”考叔佯为不知，又问曰：“姜夫人在堂无恙，何为无母？”庄公将姜氏与太叔共谋袭郑，及安置颍邑之事，细述一遍：”已设下黄泉之誓，悔之无及。”考叔对曰：“太叔已亡，姜夫人止存主公一子，又不奉养，与鸮鸟何异？倘以黄泉相见为歉，臣有一计，可以解之。”庄公问：“何计可解？”考叔对曰：“掘地见泉，建一地室，先迎姜夫人在内居住，告以主公想念之情，料夫人念子，不减主公之念母，主公在地室中相见，于及泉之誓，未尝违也。”庄公大喜，遂命考叔发壮士五百人，于曲洧牛脾山下，掘地深十余丈，泉水涌出，因于泉侧架木为室，室成，设下长梯一座，考叔往见武姜，曲道庄公悔恨之意，如今欲迎归孝养，武姜且悲且喜，考叔先奉武姜至牛脾山地室中，庄公乘舆亦至，从梯而下，拜倒在地，口称：“寤生不孝，久缺定省，求国母恕罪！”武姜曰：“此乃老身之罪，与汝无与。”用手扶起，母子抱头大哭，遂升梯出穴，庄公亲扶武姜登辇，自己执辔随侍。国人见庄公母子同归，无不以手加额，称庄公之孝，此皆考叔调停之力也。胡曾先生有诗云：
却说颍谷有位管理疆界的官，名叫颍考叔，为人正直无私，素有孝友的名声。见庄公把姜氏安置在颍地，对人说：“母亲纵然不像母亲，儿子却不能不像儿子。主公此举，太伤教化了！”于是觅了几只鸮鸟，借进献野味为名，来见庄公。庄公问：“这是什么鸟？”颍考叔回答：“这鸟名鸮，白天看不见泰山，夜里却明察秋毫——明于小而暗于大。小时候母鸟哺育它，长大它却啄食母亲，是不孝之鸟，所以捕来吃它。”庄公默然。恰逢厨师进上蒸羊，庄公命割一条羊腿赐给考叔。考叔只挑好肉，用纸包好，藏进袖中。庄公奇怪地问，考叔回答：“小臣家有老母。小臣家贫，天天取些野味讨她欢心，从不曾尝过这样的美味。如今主公赐给小臣，老母却连一脔也沾不到，小臣想到老母，怎么咽得下去？所以带回去，想做成羹献给母亲。”庄公说：“卿真可算是孝子！”说完，不觉凄然长叹。考叔问：“主公为什么叹气？”庄公说：“你有母亲奉养，得尽人子之心；寡人贵为诸侯，反而不如你。”考叔装作不知，又问：“姜夫人在堂、安然无恙，怎么说没有母亲？”庄公把姜氏与太叔共谋袭郑、自己安置颍邑的事细说一遍：“已立下黄泉相见的誓言，后悔莫及。”考叔说：“太叔已死，姜夫人只剩主公一个儿子，又不奉养，与鸮鸟有什么两样？主公若为黄泉之誓歉疚，臣有一计可以解开。”庄公问：“什么计？”考叔说：“掘地见到泉水，建一间地下室，先接姜夫人在内居住，转告主公想念之情。料想夫人念子，不亚于主公念母；主公在地室中相见，对‘及泉’的誓言，并不算违背。”庄公大喜，命考叔发壮士五百人，在曲洧牛脾山下掘地十多丈，泉水涌出，就在泉边架木建室。室成，设一座长梯。考叔先去见武姜，转述庄公悔恨之意、如今要迎回奉养，武姜且悲且喜。考叔先奉武姜到牛脾山地室中，庄公乘车也到，从梯而下，拜倒在地，口称：“寤生不孝，久缺问安，求母亲恕罪！”武姜说：“这是老身的过错，与你无关。”用手扶起，母子抱头大哭。于是一同登梯出穴，庄公亲手扶武姜上车，自己执着缰绳随行侍奉。国人见庄公母子同归，无不以手加额，称颂庄公的孝道——这都是颍考叔调停的功劳。胡曾先生有诗云：
17黄泉誓母绝彝伦，大隧犹疑隔世人。
黄泉誓母，隔绝了彝伦；大隧之中相会，还疑是隔世之人。
18考叔不行怀肉计，庄公安肯认天亲。
考叔若不用怀肉的妙计，庄公怎肯认回天性的至亲。
19庄公感考叔全其母子之爱，赐爵大夫，与公孙阏同掌兵权，不在话下。再说共叔之子公孙滑，请得卫师，行至半途，闻共叔见杀，遂逃奔卫，诉说伯父杀弟囚母之事。卫桓公曰：“郑伯无道，当为公孙讨之。”遂兴师伐郑。不知胜负如何？且看下回分解。
庄公感激考叔成全了他们母子的情分，赐爵大夫，与公孙阏同掌兵权，这且不提。再说共叔的儿子公孙滑，请得卫国军队，走到半路，听说共叔被杀，便逃奔卫国，哭诉伯父杀弟囚母之事。卫桓公说：“郑伯无道，我当替公孙滑讨伐他。”于是兴兵伐郑。不知胜负如何，且看下回分解。